智能涂料市場2017年達到21.5億美元，每年以23.87%復合年增長率增長，預計到2022年會達到62.7億美元。智能涂料在汽車與交通、航空航天與國防、船舶、建筑等不同的終端行業中的廣泛應用，從而推動了智能涂料市場的發展。交通運輸終端行業對防腐涂料的高要求，特別是對車身部件的保護，如車門關閉處、鎖緊部件、排氣裝置、懸掛裝置、發動機部件以及車輪夾鎖等，驅動了智能涂料市場的發展。

智能涂料在汽車和交通運輸、航空航天和國防、海洋、建筑等終端用戶行業應用的要求都很高，特別是在中國、印度和巴西。新興技術和創新推動了這些行業對智能涂料的需求，預計未來五年，智能涂料市場將出現強勁增長。智能涂料具有獨特的性能，不同類型的智能涂料可以滿足不同行業的要求。在終端用途行業中，對用于防腐、防污、自清潔應用的智能涂料的需求越來越大。原材料的價格和供應情況是智能涂料制造商決定其產品成本結構的關鍵因素。

涂料市場之所以提出智能概念，是相對于傳統涂料而言的，傳統意義上的涂料一般是指只具有保護和裝飾性能的涂層材料，通常這些性能是單向的，也就是說這種性能不能隨周邊環境的改變而做出響應，而“智能”則恰恰反之，智能涂料可以對外部環境的變化以可控的方式進行相應的反饋，產生自適應的特殊性能，使涂層繼續保持有效。從智能涂料的研發來看，實現涂料性能的智能化可以通過三個基礎的步驟。首先是選擇添加劑，適合的添加劑需要具有獨特性能表現，足以滿足配方中對“智能化”性能的要求;其次是對涂料樹脂基料、顏料以及原料的選擇，此類材料從單個性能上無法滿足涂料的基本性能，但通過配方搭配可以滿足涂料的基礎性能，包括各種力學性能和抗性等;再次是實現涂料涂層對外面環境的性能反饋。目前主流的智能涂料主要有幾大類型，一類是環境反饋型，包括傳感涂料、熱敏和壓敏涂料等;一類是納米應用型，包括自愈合涂料、光學涂料、超導涂料等;一類是生物活性型，包括抗菌涂料、生物基涂料、光引發和生物引發涂料等;另有一類是具創新性的涂料材料，包括超級疏水涂料、自潤滑涂料和自我犧牲涂料等。英國紐卡斯爾大學所研發的監測橋梁等金屬結構疲勞情況的傳導型智能涂料，就在配方設計中加入了細微壓電材料晶體，當這種晶體受到拉伸和擠壓時，可產生與所受外力成比例的電信號，人們通過分析這些電信號，可以了解建材的疲勞程度。在使用中，工作人員只要在金屬結構表面涂覆該種涂料，再外涂一層導電涂層，當施加電壓時，涂料中的晶體與構件表面形成正確的角度，金屬構件無論從什么方向受力時，涂料都可產生相應的電信號，受力越大，產生的電信號越強。據智能材料公司（Intelligent Materials）的首席技術官Josh Collins介紹，在涂料使用稀土納米晶體，可以發出獨特的光線特征，安裝在手杖尖端的傳感器可以被這種光線激活并讀取信息。如果你將脈沖激光或LED脈沖光發射到這些材料中，則會得到特定頻率的反饋。在探索如何將涂料用于自動駕駛汽車——可通過該涂料幫助汽車識別交叉路口或車道，或提供使GPS更加準確的標記——他們意識到這款涂料也可用于幫助盲人。

2010年的美國化學學會上，科學家宣布成功研制出一種可以“感知”溫度的智能涂料。將該材料涂抹在屋頂上，不僅可以在炎熱的夏季反射太陽光，降低高昂的電費，而且當冷空氣襲來，還能轉變角色，把太陽能運輸到屋里，保持室內溫度。在涂料制作過程中，廢棄食用油首先被液化為一種液態聚合物，與未經加工過的食用油不同，該聚合物不會散發出任何味道。

在溫暖天氣中，涂上智能涂料的瀝青屋頂溫度可以下降50%至80%;而在寒冷天氣中，高溫可提高80%。智能涂料可以監測環境的變化并以合適的可預測的方式響應。目前市場上已經有一系列商業化的智能涂料。設計和開發大部分類型的智能涂料需要的原材料在如今的工業界都可以找到，但是將它們有機地結合在一起設計成需要的智能涂料產品，就要求特定的新的研發和背景知識。這些新型涂料提供了傳統工業涂料不具有的技術能力。在不遠的將來更多的學術界的智能涂料樣品將被產業化，并出現在涂料應用商業市場。